在最新一场西部对决中，火箭队以106-99战胜开拓者，继续巩固他们在西部排名第四的位置。这场胜利对于火箭来说意义重大，尤其是在近期，掘金队同样遭遇失利的情况下，火箭有机会进一步提升排名。然而，火箭的状态却并不理想，上场对阵勇士时的意外失利给球队带来了困扰，申京和杜兰特在实力不如对手的情况下被严防死守，也暴露了他们在比赛中的短板。
面对开拓者，火箭的处境明显好转。没有霍福德这种防守怪兽的开拓者，让申京终于有了发挥的空间，交出了比较完美的表现。整场比赛火箭展现出了复古的比赛风格，仅仅以19次三分出手反映出他们对外线进攻的依赖程度。然而，谢泼德的手感不佳，在开局时甚至五投仅一中，与他之前的表现形成鲜明对比。杜兰特的状态同样低迷，首节便出现多次失误，但在阿门和申京的帮助下，火箭逐渐找回节奏，成功逆转了比赛。
第二节是申京和克林根中锋对决的舞台，他们的强硬表现犹如明星赛般精彩，甚至一度成为比赛中唯一的焦点。尽管火箭在上半场结束时反超了1分，但比赛局势依旧撲朔迷离，进入下半场后开拓者的霍勒迪强势回归，让火箭的领先岌岌可危。在申京因犯规被替换下场时，火箭一度落后5分，形势不容乐观。
在关键时刻，主教练乌度卡果断调整阵容，派出速度和灵活性更强的小阵容。新组合展现出惊人的攻击力，火箭在短短时间内打出23-5的攻击波，迅速逆转局面。谢泼德在这段时间的表现极具爆发力，连续得分让球队重新占据优势。最后时刻，火箭始终保持领先，不给对手反击的机会，杜兰特虽多次失误，但关键时刻的中投也为球队锁定了胜局。
比赛结束后，数据上看开拓者虽然有多位球员得分上双，但火箭这边，申京贡献了28分6篮板，阿门则以超高效率拿下26分。火箭的表现可谓跌宕起伏，虽然盘旋在五五开的不稳定状态，但谢泼德的迅速成长成为球队新的核心，无疑是其中的亮点。他在关键时刻的表现彰显出作为领袖的潜质，为球队未来奠定基础。
不过，一场比赛后的反思也不可或缺。杜兰特的体能下滑加大了火箭的压力，作为球队的老将，他在背靠背比赛中的状态令人担忧。在未来的赛季，他们需要更为合理的体能分配与调整，寻找更稳定的外线进攻，才能在争冠路上越走越远。
